Seks bağımlılığı, cinsel davranışın aşırı hale geldiği ve kişinin hayatını olumsuz yönde etkilemeye başladığı noktayı işaret ediyor. 1800'lerde sekse dair davranışların kontrolünün kaybedilmesine nymphomania ve satyriasis (sekse aşırı düşkünlük) de denirken günümüzde bu terimler "cinsel bağımlılık" adı altında toplanmakta. Bu kavram yalnızca seksi değil, kişilerin dürtülerine engel olamayarak yaptığı her cinsel davranışı kapsıyor. Cinsel içerikli mesajlaşmalar ya da resimler göndermek gibi daha "küçük" sayılabilecek davranışlar, mazoşist davranışlar, pornografi ya da mastürbasyon gibi çeşitli eylemler, cinsel bağımlılığın içinde yer alıyor. Seks bağımlılığı kavramının çoğu kişide negatif bir anlamı çağrıştırması çoğunlukla ihanet, aldatma ve gizli cinsel davranışları barındırmasından kaynaklanabiliyor. Yapılan bir araştırma gösteriyor ki seks bağımlısı olarak tespit edilen kişilerin sadece %8'i güvenli bağlanmaya sahipken bağımlılığa sahip olmayanlarda bu oran %40'a kadar çıkabiliyor. Yani bakım verenlerimizle kurduğumuz ilişki burada da önemli rol oynuyor.
Diğer taraftan, çevrimiçi ortamlarda cinselliğin bu kadar göz önünde olmaya başlaması, kendilerini daha azınlıkta hisseden bireylere de kendi cinselliklerini keşfedebilecekleri geniş ve görece "güvenli" bir alan sağlıyor.
Karıştırılmaması gereken önemli nokta, seksi daha fazla arzulamanın ya da daha çok cinsel ilişkiye girmenin o kişiyi seks bağımlısı yapmadığı. Aksine, yapılan araştırmalar seks bağımlılığına sahip kişilerin, diğerlerine kıyasla daha fazla cinsel ilişkiye girdiklerini göstermiyor. Yani, cinsel bağımlılık beraberinde daha çok cinsellik getirmiyor. Diğer taraftan, cinsel açıdan isteklerin hayatı zorlaştırması, cinsel olarak güçsüz hissetmek, seksin bir ritüel haline gelmesi bunun bir bağımlılık haline gelmeye başladığına işaret edebiliyor. Bu cinsel ilişkilerin devamında, istenmeyen hamilelikler daha sık görülürken kişiler sosyal çevrelerinden ve işlerinden giderek kopabiliyor.
Kişiler, özellikle internet üzerinden gerçekleştirdikleri porno izlemek, seks odalarında mesajlaşmak, mastürbasyon gibi cinsel içerikli davranışların devamında yaşadıkları fiziksel uyarılma ve zevk sayesinde sonucu ne olursa olsun bu eylemleri pekiştirmeye devam edebiliyorlar. Bunu tıpkı uyuşturucu bağımlılığı gibi düşünebiliriz; her iki durumda da kişinin beynindeki ödül sistemi aktive oluyor ve karşılanan arzu yüzünden yapılan hareket tekrar tekrar istenmeye başlıyor.
Cinsel bağımlılığın oluşturduğu çatının altında, gelişen teknoloji ile birlikte pornografi, online dating, paralı çevrimiçi seksi kapsayan siber seks bağımlılığı da (cybersex addiction) önemli bir yere sahip. Siber seks (çevrimiçi seks) bağımlılığı bazı araştırmalarda internet bağımlılığı ve seks bağımlılığının birleşmesi şeklinde rapor ediliyor. Bir diğer karıştırılmaya yatkın bağımlılık ise, "porno bağımlılığı". Seks ve porno bağımlılığı aynı şey olmamakla birlikte porno bağımlılığı için seks bağımlılığının bir alt kümesi diyebiliriz.
Günümüzde bu bağımlılığın artmasının en önemli sebeplerinden biri, kişilerin günlük hayatlarında çekindikleri arzularını ve fetişlerini çevrimiçi ortamda daha rahat sergileyebiliyor olmaları. Teknoloji sayesinde kişiler, gerçek anlamda "çevrimiçi" olmadan bile porno indirerek ya da indirdikleri cinsel içerikleri okuyarak istedikleri zaman istedikleri yerde davranışlarını devam ettirebiliyorlar.
Her şeyde olduğu gibi internet üzerinden devam eden cinsel davranışların da fazlası kişilere zarar vermeye başlayabiliyor ve bağımlılığın doğmasına sebep olabiliyor. Kişiler hem kendilerinin hem de partnerlerinin suçluluk hissedeceği cinsel davranışlara alışabiliyor ya da çevrimiçi olarak devam eden materyallere erişmek için aşırı zaman harcamaya başlıyorlar. Bu durumun bir bağımlılık haline gelmesindeki en belirgin sebeplerden biri de sonuçlarının daha az zarar doğurduğu ve daha az sorumlu olunduğu hissi. Ne izlenirse izlensin ya da yapılırsa yapılsın, kişi kendini günlük hayatının akışındaki kadar sorumlu hissetmiyor ve davranışını artırarak devam edebiliyor.Cinsel olarak kişinin kendi sosyal çevresine göre daha aktif olması zaman zaman bir espri veya dedikodu konusu olarak "bağımlılık" gibi konuşulsa da bunun gerçek anlamının farkında olmak gerekiyor. Cinsel bağımlılık; suçluluk, depresyon ya da kaygı gibi birçok semptomu da beraberinde getirebiliyor. Bu sebeplerden dolayı, sağlıklı bir cinsel hayat ile bağımlılık arasındaki farkı bilmek önemli bir hal alıyor.
