Çocuklarda şefkat duygusunun gelişimi, çocukların ebeveynleriyle olan ilişkilerinden etkileniyor. Duygusal anlamda daha sıcak olan ve bunu çocuğuna göstermekten çekinmeyen ebeveynlerin çocukları daha şefkatli yetişkinler oluyorlar. Aynı zamanda bu çocuklar daha fazla empati yeteneği de geliştiriyorlar. Bu durum ailenin sosyo-ekonomik durumundan, çocukların cinsiyetinden ya da kardeş sayılarından bağımsız olarak gerçekleşiyor.
Bağlanma teorisine göre bu sonuç aslında hiç de beklenmedik değil. Çünkü ebeveynlerine güvenli bağlanan çocuklar duyguları daha iyi anlıyorlar. Duygularını yönetmek ve başa çıkmakta başarılı olmalarının yanı sıra duygusal farkındalıkları da yüksek oluyor. Kendisinin ve başkalarının duyguları üzerine farkındalığı yüksek olan çocuk, ihtiyaç duyan herhangi bir kişiye karşı şefkat duygusu taşıyabiliyor.
Çocukluk, ebeveynlerin sıcak ve sevgi dolu kucaklaşmasına en çok ihtiyaç duyulan dönem. Ebeveynlerin çekinmeden gösterdikleri sevgi deneyimini ise şefkat gelişiminde oldukça etkili. Bu nedenle çocuğunuzla kuracağınız sıcak bir ilişki ve duygusal yakınlık onun daha şefkatli biri olmasında etkili olabilir.
