Okul öncesi yaşta çocukları ve köpekleri olan ailelerle yapılan bir çalışma bize bir köpekle yaşamanın çocuklar üzerindeki yararlarını gösteriyor. Buna göre, bu çocuklar akranlarıyla daha az ihtimalle iletişim problemleri yaşıyorlar. Ayrıca, dürtüsel davranmak, diğer çocuklarla kavga etmek ve ani sinir krizleri yaşamak gibi davranış problemlerini göstermeye de daha az yatkın oluyorlar.

Evde bir köpeğin bakımını sağlamak; sorumluluk duygusunun beslenmesini, pozitif bir kimlik oluşmasını, empati anlayışının ve güven duygusunun gelişmesini sağlıyor. Bir köpekle birlikte büyüyen çocuklar, diğer çocuklar yaralandığında ya da üzüldüğünde onlara yardım etmeye daha meyilli oluyorlar. Çünkü köpeklerle kurdukları bağ sayesinde henüz daha erken yaşlarda başka canlıların ne düşündüğünü anlamaya çalışıyorlar.

Bir köpekle aynı evi paylaşmanın getirdiği olumlu etkiler, çocuğun köpekle ne kadar zaman geçirdiğine göre değişiklik gösterebiliyor. Köpekle birlikte haftada en az bir kere yürüyüşe çıkan ve haftada en az üç kere köpeğiyle oyun oynayan çocuklar, köpeğiyle az zaman geçiren çocuklara kıyasla sosyal anlamda daha çok gelişim gösteriyorlar.